第121章 珍珠

這念頭一出，胡縣令腦門上瞬間見了汗，連儀態也顧不得了，慌忙追出門去：「還請留步！」

花羅背對著他站定，沒有再往前走，但也沒回頭：「胡大人還有事吩咐？」

胡縣令恨不得給剛才拿腔作調的自己兩個耳光，卻只得忍著羞辱感低頭：「事關重大，下官也是謹慎起見才試探幾句，還請您莫要怪罪……」言辭之間好似已經認定了對方就是朝廷派來的欽差。

花羅這才回身：「胡大人客氣了。」

見她不否認，胡縣令愈發確信了自己的猜想，一邊暗自感慨「英雄出少年」，一邊又不由忐忑自己這些年見利忘義做下的那些事情，可剛回了書房，就聽花羅笑了一聲，像是知道他在想什麼似的輕聲說：「先靖安侯可是榮耀了一生啊。」

胡縣令驀地一驚。

容瀟在前齊的時候就是備受楚太后信重的重臣，關鍵之時反戈一擊，又借到了周氏的東風，在如今的大梁也地位崇高，就連同為開國功臣的其他公侯也等閑不敢攖其鋒芒。

若來人拿容瀟作比，是不是意味著朝廷是真的打算放他一馬，讓他將功折罪了？

花羅看清了胡縣令驚疑不定乍喜乍憂的表情，微微一笑，最後給了他一顆定心丸：「陛下胸懷寬廣，明白水至清則無魚的道理，我出京前便聽說寧平伯得了個監修河道的差事，若辦得好，大約當初圈地斂財的事也就算過去了吧。」

胡縣令猛地抬頭，雙眼發亮：「此言當真？」

花羅失笑：「我是不是騙你，你只要稍微問問不就知道了？」

胡縣令雖然遠在江南做地方官，但因為搭著韋氏那條線，京中的大事向來逃不過他的耳目，若對方敢這般言之鑿鑿，那就定然不可能是謊言了。

想通此節，胡縣令當即不再遲疑，躬身行了個大禮：「大人若有吩咐，下官定然赴湯蹈火！」

說完，也不等花羅說話，便從書案下的暗格里取出一份圖紙，呈到花羅面前。

花羅垂眸看了一眼：「這是？」

雖是圖紙，但也並不是什麼複雜的機括構造，而是個篆體的「齊」字，旁邊詳細地標了橫豎尺寸，算來不過指甲蓋大小。

胡縣令：「大人明鑒，下官雖然因為亡妻還有三郎那逆子的關係而不得不幫韋家隱瞞，但下官對朝廷、對陛下一直忠心耿耿，所以一直以來那些人也從未讓下官參與要緊的事項，唯有前年，韋家人聽說了下官轄地中有座村子擅養珠之法，這才……」

他說到這裡，見花羅皺眉瞅過來，連忙撇清自己：「下官是真的不知道他們要做什麼，直到近來重新翻閱這圖紙，才漸漸覺出不對，但又怕是自己多心了，所以連日來都甚是進退為難啊！」

花羅似笑非笑地「哦」了一聲。

這胡縣令，鬍子都一大把了，居然演起懵懂無知的小白花來一點都不覺得牙磣。

她壓下心中嘲諷之意，淡淡道：「胡大人整日忙於縣中事務，無暇留心旁人的狼子野心也是正常的，想必陛下也能理解，不過……」

胡縣令連忙問：「大人？」

花羅指了指圖紙：「不過這究竟是何物，用來做什麼，還有，尊夫人的族親們如今住在何處……這些問題大人總得給我個交代吧，不然我回朝就算想要為大人請功也沒有理由是不是？」

胡縣令思忖片刻，恍然大悟：「大人莫怪，都是下官沒有說清楚！」

他將圖紙在桌面上展開，只見下面還有幾張民間常見的更加粗糙廉價的紙張，上面的圖樣便不是字了，而像是某種闊大的貝殼。

他便指著那東西神秘兮兮地壓低了聲音：「下官治下有一處湖東村，就在桐山縣南二十里外，村中世代捕魚採珠為業，但近年間有一奇人琢磨出了養珠之法，便是以特殊手段將沙礫等物塞入這種珠貝，靜待一二年，再破貝取珠，竟與以往從水底採到的珍珠別無二致！」

花羅頭一次聽說這種法子，腦中不由隱隱約約地生出了個念頭，卻一時沒抓住，只見胡縣令又拈起最初那張圖樣：「大人有所不知，那湖東村人也是奇思妙想，除沙礫外，還將鉛錫等物雕成佛像狀，如此一來養出的珍珠便也如同佛像了。韋大……不，韋家的賊人聽聞此事之後，前年特意問我可否讓湖東村人以此物為珠核……」

花羅一怔，只覺腦中迷霧驟然被撥散，沉聲道：「魚腹丹書！」

胡縣令連忙低下腦袋：「大人英明！下官蠢笨不堪，竟琢磨了一年有餘才想通這個道理，本還以為是胡思亂想，但既然您這般說了，那韋昂老匹夫定然是真的包藏禍心無疑了！」

他的話花羅半個字都不信，但此時不是逼狗跳牆的時候，她只問：「『齊』字珍珠已經養了多久，大約何時能夠取珠？」

胡縣令立刻回答：「到如今已養了一年整，若無變故，再有半年到一年……最多兩年時間，明珠可成。」

也就是說，那些逆賊很可能已經快要準備充分了，而最多一兩載之後，當有人「無意間」發現形如「齊」字的珍珠時，他們便會打著恢復大齊的旗號趁勢而起！

花羅頗費了些力氣才把幾乎衝到嘴邊的一句髒話咽了回去，冷冷地問：「胡大人可知逆賊藏身何處？」

胡縣令面露為難：「這……不是下官有意隱瞞，實在正如方才所說，下官雖愚鈍卻也一心忠君，那些賊子大約看出了這一點，從沒有將藏身之處告知下官哪！」

他說完，偷偷一抬眼，卻被驚得吸了口涼氣，只覺花羅的眼神里像是滿含森然殺意，他不由自主地倒退了兩步，卻又瞧見了花羅腰間漆黑的長刀，更緊張得腿肚差點抽筋，慌忙叫道：「大人息怒！下官是真的不知其中詳情，但下官那個逆子與韋昂老兒往來密切，他或許知曉內情，下官願為大人打探消息！」

話音落下，屋子裡靜得嚇人。

半晌，花羅突然笑了，面上肅殺之色像是被一隻無形的手揭了下去，漂亮的桃花眼中也再看不出一點冷厲，反而笑意盎然，雙手將胡縣令扶了起來：「胡大人這是說哪裡的話，父子對峙豈不傷情分，我已派人去詢問令郎了。」

胡縣令猛地打了個哆嗦，最後一點僥倖都沒了。

這個年輕的欽差不僅消息靈通，手段強硬，居然還有不知多少藏在暗處的幫手……而這麼一群人進了桐山縣，自己居然丁點訊息都沒有提前得到！

如此一想，胡縣令將功折罪的心思更加堅定了幾分，主動投誠道：「大人，犬子素日胡鬧慣了，下官擔心韋昂老兒未必會將藏身之地告訴他，倒不如下官按照以往的法子給韋昂傳信一封，以養珠之事有變的名義邀他前來，到時大人便可守株待兔！」

花羅眸光微閃，略有些心動。

但就在此時，胡縣令又忽然想起了什麼，遲疑道：「對了，說起他們藏身的地方……幾年前下官好似曾在酒酣之際聽韋昂無意抱怨，說是年紀大了便愈發不喜潮濕，水汽一多，便鬧得腿疼。」

花羅：「哦？這有何不妥？」

胡縣令連忙解釋：「大人有所不知，韋昂抱怨的時候分明已經連續一個月沒下過雨了，下官還記得，那時連水田都幹了，下官為引水灌溉之事愁得焦頭爛額，所以聽到這句抱怨才覺得格外古怪。」

花羅聽明白了：「你的意思是，那些逆賊藏身的地方是在水上？」

胡縣令只能賠笑，不敢篤定無疑地說是，也沒法自打嘴巴。

還好花羅也沒指望他能再說出什麼石破天驚的消息來，頷首微笑道：「胡大人如此關注農墾民生，果然是一片赤誠，愛民如子啊。」見胡縣令雙肩細微地放鬆了下來一點，她又問：「蓮塢鎮以東，鏡塘縣以西，南北百里之內，都有幾處大湖？湖上又有哪些可藏人的島嶼？」